کر‌ویل، تگزاس – وقوع طوفانی سهمگین و بارش بی‌سابقه باران در بامداد جمعه، رودخانه «گوادالوپ» را در ایالت تگزاس طغیان کرد و جان دست‌کم ۲۴ نفر را گرفت. شمار مفقودان همچنان نامشخص است، اما مقام‌های محلی اعلام کرده‌اند که بین ۲۳ تا ۲۵ دختر نوجوان از یک اردوگاه مذهبی تابستانی در میان ناپدیدشدگان هستند.
اردوگاه مسیحی «کمپ میستیک»، یکی از مراکز قدیمی گردشگری منطقه، به‌طور کامل زیر آب رفت. «الینور لستر»، دختر ۱۳ ساله‌ای که در این اردوگاه حضور داشت، گفت: «همه چیز خیلی سریع اتفاق افتاد. هلی‌کوپتر آمد و شروع کرد به انتقال بچه‌ها. خیلی ترسناک بود.»
در حالی‌که بارندگی سنگین از ساعت ۱:۳۰ بامداد آغاز شد، سیلاب به‌سرعت ارتفاع گرفت و ساکنان، به‌ویژه کودکان حاضر در اردوگاه، تنها با طنابی که نیروهای امدادی میان پل کشیده بودند، توانستند از مسیر آب عبور کنند. آب گل‌آلود تا زانوی کودکان می‌رسید.
وحشتی که پیش‌بینی نشده بود
طبق اعلام سازمان هواشناسی آمریکا، پیش‌بینی‌ها تنها از بارشی حدود ۷ تا ۱۵ سانتی‌متر خبر می‌دادند، اما در عمل، تا ۳۰ سانتی‌متر بارش گزارش شد. «نیم کید»، رئیس مدیریت بحران تگزاس، گفت: «هیچ‌کس انتظار چنین حجمی از باران را نداشت.»
در شهر «هانت»، یکی از ایستگاه‌های اندازه‌گیری آب رودخانه، در دو ساعت، افزایش ارتفاعی ۲۲ فوتی (بیش از ۶.۵ متر) ثبت شد؛ دستگاه ثبت پس از آن از کار افتاد.
بیش از ۴۰۰ نیروی امداد، از جمله ۱۴ بالگرد، ۹ تیم نجات، و ۱۲ پهپاد برای جست‌وجوی مفقودان به منطقه اعزام شده‌اند. عملیات نجات همچنان ادامه دارد و برخی افراد از بالای درخت‌ها نجات داده شدند.
دیوار سیاه مرگ
شاهدان از شوک و وحشت خود در لحظات اولیه می‌گویند. «متیو استون»، ساکن کر‌ویل، گفت: «ساعت پنج و نیم صبح در خانه‌مان را زدند، اما هیچ هشدار اضطراری تلفنی دریافت نکردیم. فقط ناگهان با یک دیوار سیاه از مرگ مواجه شدیم.»
«ارین برگس» در شهر «اینگرام» روایت می‌کند که آب خانه‌اش را در عرض ۲۰ دقیقه بلعید. او به‌همراه پسر نوجوانش به درختی چنگ زد تا از غرق‌شدن نجات یابد. «پسرم بالای شش فوت قد دارد. فقط همین نجاتم داد.»
در مرکز انتقال نجات‌یافتگان، صحنه‌هایی آمیخته با اشک و آغوش دیده شد. دختر کوچکی با پیراهن «کمپ میستیک» در حالی‌که پاهایش در گل‌ولای بود، در آغوش مادرش اشک می‌ریخت.
هجوم بی‌رحمانه آب تا زیرشیروانی خانه‌ها
«بری آدلمن»، یکی از نجات‌یافتگان، گفت که سیلاب همه ساکنان خانه سه‌طبقه‌اش، از جمله مادربزرگ ۹۴ ساله‌اش و نوه ۹ ساله‌اش را وادار کرد تا به زیرشیروانی پناه ببرند. او گفت: «نگاه کردن به صورت نوه‌ام و وانمود کردن اینکه همه‌چیز خوب خواهد بود، در حالی که در درون از وحشت یخ زده بودم، یکی از سخت‌ترین لحظات زندگی‌ام بود.»
نابسامانی در هشداردهی و ضعف زیرساخت‌ها
قاضی ارشد منطقه، «راب کلی»، گفت که هیچ سیستم هشداردهنده‌ای برای اطلاع‌رسانی سریع در منطقه وجود ندارد. وقتی خبرنگاران از علت عدم آمادگی بیشتر پرسیدند، او گفت: «اطمینان داشته باشید، هیچ‌کس انتظار چنین سیلابی را نداشت.»
تگزاس هیل کانتری، با زمین‌های کم‌عمق و نفوذناپذیر، به منطقه‌ای با بیشترین ریسک سیلاب شهرت دارد. به‌گفته «آستین دیکسون»، مدیر بنیاد خیریه محلی، «وقتی باران می‌بارد، به‌جای جذب در خاک، آب به‌سرعت سرازیر می‌شود.»
وی افزود که این منطقه با رودخانه‌های آرام و چشم‌اندازهای طبیعی‌اش، سال‌ها میزبان گردشگران و اردوگاه‌های تابستانی بوده است. اما اکنون آرامش همیشگی این منطقه به تصویری ویرانگر از فاجعه‌ای طبیعی بدل شده است.
