آتش‌سوزی افسارگسیخته تقریبا نیمی از شهر سیاحتی جاسپر در کانادا را نابود کرد

ریچارد آیرلند، شهردار این شهر، گفت که این آتش‌سوزی طبیعی «جامعه کوچک و در هم تنیده کوهستانی ما را ویران کرده است.»

جاسپر بزرگترین پارک ملی در کوه‌های راکی کاناداست. به نوشته مجله «نشنال جئوگرافی» این پارک ملی شامل رشته کوه‌ها، دره‌ها، یخچال‌ها، جنگل‌ها، دشت‌ها و رودهاست.

این شهر معروف حدود پنج هزار نفر سکنه دارد، اما پارک ملی جاسپر سال گذشته تقریبا ۲.۵ میلیون بازدیدکننده داشت.

کلیه ساکنان شهر و حدود ۲۰ هزار نفری که سرگرم بازدید از منطقه بودند مجبور به فرار شده‌اند.

صدها مامور آتش‌نشانی برای کمک به مهار آتش درحال عزیمت به آنجا هستند، که شامل ۱۰۰ مامور از جالیسکو در مکزیک، ۲۰۰ مامور از آفریقای جنوبی و ۱۰۰ مامور از استرالیا و نیوزیلند است.

جاستین ترودو، نخست وزیر کانادا، در شبکه‌های اجتماعی از امدادگران تشکر کرد.

او در پستی نوشت: «درحالی که تصاویر دلخراش جاسپر به تدریج ظاهر می‌شود، می‌خواهم از امدادگران که ابتدا در آلبرتا به کمک شتافتند تشکر کنم، کسانی که برای نجات حداکثر خانه‌ها و محلات تلاش کردند.»

پی یر مارتل، مدیر برنامه مدیریت حریق در سازمان «پارک‌های کانادا»، گفت که آتش‌سوزی ابتدا در جریان یک طوفان در اثر برخورد صاعقه شروع شد و روز چهارشنبه شدت گرفت که ناشی از وزش بادهای قدرتمند بود.

آقای مارتل گفت: «در آن مقطع به یک هیولا بدل شده بود. هیچ ابزاری در اختیار نداشتیم که بتوانیم با آن آتش را مهار کنیم.»

یک مقام گفت که ارتفاع شعله‌های آتش به صد متر می‌رسید.

مایک الیس، وزیر امنیت عمومی آلبرتا، گفت که حریق به ۵ کیلومتری شهر جاسپر رسیده بود که در اثر بادهای شدید «در کمتر از ۳۰ دقیقه» وارد شهر شد.

او گفت: «هر آتش‌نشانی می‌تواند به شما بگوید که وقتی جبهه‌ بزرگی از آتش به طرف شما می‌آید، تقریبا هیچ کاری نیست که بتواند بکنید.»

«هیچ کس پیش‌بینی نمی‌کرد که حریق به این سرعت رشد کند، و با این سرعت این قدر بزرگ شود.»

وندی هورِل خبرنگار بی‌بی‌سی روز دوشنبه وقتی آتش‌سوزی شروع شد با همسر و دخترش در پارک ملی جاسپر بود.

آنها به سرعت و شبانه شهر را با خودرو ترک کردند.

او می‌گوید: «طوفان بسیار شدیدی بود – آسمان تیره و سرخ شد. باد شلاقی می‌وزید، بارندگی و صاعقه شدید بود.»

«ما جزو بعضی از آخرین گروه از مسافرانی بودیم که جاسپر را با همه زیبایی‌اش می‌دیدیم. خیلی وقت خواهد برد تا این شهر دوباره جان بگیرد. وضعیت برای ساکنان شهر ویرانگر است و دل آدم را می‌شکند.»

سازمان محیط زیست کانادا گفت که ممکن است به زودی هوا خنک‌تر شود و روز پنجشنبه انتظار یک تا دو سانتیمتر بارندگی می‌رود.

این دومین سال است که آلبرتا شرایط سختی را از نظر آتش‌سوزی پشت سر می‌گذارد. سال پیش از اول مارس تا ۳۱ اکتبر حدود ۲.۲ میلیون هکتار در آلبرتا سوخت که به گفته مقام‌ها از نظر وسعت بی‌سابقه بود.

در غرب آمریکای شمالی، علاوه بر آلبرتا هم اکنون آتش‌‍سوزی‌هایی در کالیفرنیا و یوتا در آمریکا جریان دارد.

دانشمندان از دیرباز اشاره کرده‌اند که تغییر اقلیم که سرمنشاء انسانی دارد عامل بدتر شدن فاجعه‌های طبیعی است.