یک روز پس از احضار سفیر ایران در رم و اعتراض ایتالیا به بازداشت چچیلیا سالا، خبرنگار ایتالیایی، وزارت خارجه ایران نیز سفیر ایتالیا در تهران را احضار کرد و به بازداشت محمد عابدینی اعتراض نمود.
محمد عابدینی، که از سوی آمریکا به انتقال قطعات حساس پهپادی به سپاه پاسداران متهم شده است، در تاریخ ۲۶ آذرماه در فرودگاه میلان دستگیر شد. تنها سه روز بعد، ایران چچیلیا سالا، خبرنگار ایتالیایی، را بازداشت کرد.
بر اساس گزارش خبرگزاری جمهوری اسلامی، پائولا آمادئی، سفیر ایتالیا در تهران، روز جمعه ۱۴ دی به وزارت خارجه ایران احضار شد. در این جلسه، مجید نیلی احمدآبادی، مدیرکل غرب اروپا در وزارت خارجه، بازداشت محمد عابدینی را «غیرقانونی» خواند و خواستار آزادی فوری او شد.
این اقدام ایران پس از آن صورت گرفت که وزارت خارجه ایتالیا نیز در روز پیشین محمدرضا صبوری، سفیر ایران در رم، را احضار کرده و به بازداشت چچیلیا سالا اعتراض کرده بود.
چچیلیا سالا، خبرنگار ایتالیایی، روز چهارشنبه، هم‌زمان با اولین روز سال نو میلادی، موفق شد با خانواده خود تلفنی صحبت کند. اما مقام‌های جمهوری اسلامی دو هفته پس از بازداشت او سکوت کردند. پس از رسانه‌ای شدن موضوع توسط ایتالیا، وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی اعلام کرد که دلیل بازداشت این خبرنگار «نقض قوانین جمهوری اسلامی» بوده است، بدون آنکه توضیحات بیشتری ارائه دهد.
آمریکا اقدام ایران در بازداشت چچیلیا سالا را «تلافی‌جویانه» دانسته است. همچنین، سازمان گزارشگران بدون مرز و فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران این اقدام را «خودسرانه» و با هدف «باج‌گیری» توصیف کرده‌اند.
از سوی دیگر، مجید نیلی احمدآبادی در دیدار با سفیر ایتالیا مدعی شد که آمریکا در پی «گروگان‌گیری اتباع ایرانی در نقاط مختلف جهان» است.
طبق گزارش وب‌سایت «ایل فوگلیو»، دادگاه استیناف شهر میلان در تاریخ ۱۵ ژانویه جلسه‌ای برای بررسی درخواست وکیل محمد عابدینی جهت تبدیل بازداشت او به حبس خانگی و احتمالا تصمیم‌گیری درباره استرداد او به آمریکا برگزار خواهد کرد.
ایالات متحده مدعی است که محمد عابدینی با همکاری مهدی محمدصادقی، شهروند ایرانی-آمریکایی، قطعات حساسی برای سپاه پاسداران تأمین کرده که از آن‌ها در حمله پهپادی به پایگاه آمریکا در اردن استفاده شده است. این حمله منجر به کشته شدن سه نفر شد. ایران دست داشتن در این حمله را رد کرده است.
کشورهای اروپایی و ایالات متحده بازداشت شهروندان غربی توسط ایران را به عنوان «دیپلماسی گروگان‌گیری» توصیف کرده‌اند و مدعی هستند که جمهوری اسلامی از این بازداشت‌ها به‌عنوان ابزاری برای چانه‌زنی در مذاکرات با غرب استفاده می‌کند.
