پلیس متروپولیتن لندن روز یکشنبه ۱۴ اردیبهشت اعلام کرد که پنج نفر، از جمله چهار تبعه ایرانی، به ظن برنامه‌ریزی برای حمله‌ای که امنیت ملی بریتانیا را به خطر می‌اندازد، بازداشت شده‌اند. مقامات امنیتی این عملیات را یکی از گسترده‌ترین اقدامات ضد تهدیدات دولتی در سال‌های اخیر توصیف کرده‌اند.
بر اساس بیانیه رسمی پلیس، این افراد که در رده سنی ۲۹ تا ۴۶ سال قرار دارند، روز شنبه در مناطق مختلفی از جمله سویندون، غرب لندن، استاک‌پورت، روچدیل و منچستر بازداشت شده‌اند. هنوز ملیت پنجمین فرد بازداشت‌شده به‌طور رسمی اعلام نشده است.
پلیس گفته است که تحقیقات گسترده‌ای درباره این پرونده در جریان است و مأموران امنیتی در حال بازرسی از چندین ملک مسکونی و تجاری در لندن، منچستر و سویندون هستند. به گزارش آسوشیتدپرس، هیچ‌یک از افراد بازداشت‌شده تاکنون رسماً متهم نشده‌اند، اما همگی تحت بازجویی قرار دارند.
صحنه بازداشت‌ها توجه رسانه‌ها و شاهدان را نیز به خود جلب کرده است. در روچدیل، نیروهای مسلح پلیس با حضور پرشمار خود، یکی از مظنونان را از خانه‌ای خارج کردند. یکی از ساکنان محل به اسکای‌نیوز گفت: «ناگهان صدای بلندی شنیدم و دیدم بیش از ۲۰ پلیس مسلح وارد خانه‌ای شدند و فردی را بیرون کشیدند.»
در سویندون نیز، طبق گزارش بی‌بی‌سی، مأموران امنیتی وارد یک کافه شدند و مظنونی را که در حال نوشیدن قهوه و خوردن دونات بود، بازداشت کردند.
سه نفر از بازداشت‌شدگان طبق ماده ۲۷ قانون امنیت ملی بریتانیا دستگیر شده‌اند. این ماده به پلیس اجازه می‌دهد در صورتی که فردی مظنون به فعالیت در راستای تهدیدی از سوی یک دولت خارجی باشد، بدون حکم قضایی بازداشت شود.
ایوت کوپر، وزیر کشور بریتانیا، در واکنش به این دستگیری‌ها گفت: «تحقیقات کنونی برای درک وسعت و ماهیت تهدید احتمالی بسیار حیاتی است و بررسی می‌شود که آیا بازداشت‌شدگان با دولت ایران در ارتباط بوده‌اند یا خیر.»
هم‌زمان، کن مک‌کالوم، رئیس سرویس اطلاعات داخلی بریتانیا (MI5)، پیش‌تر هشدار داده بود که از سال ۲۰۲۲ تاکنون، پلیس و نهادهای امنیتی این کشور با بیش از ۲۰ مورد توطئه مرگبار که گفته می‌شود تحت حمایت ایران بوده‌اند، مقابله کرده‌اند. به گفته او، هدف اغلب این حملات، مخالفان جمهوری اسلامی مقیم بریتانیا بوده‌اند.
این رویداد بار دیگر نگرانی‌ها درباره تهدیدات فراملی از سوی بازیگران دولتی و احتمال نفوذ آن‌ها در خاک بریتانیا را پررنگ‌تر کرده است.
