لس‌آنجلس، کالیفرنیا – تعداد قربانیان آتش‌سوزی‌های گسترده در منطقه لس‌آنجلس به ۱۶ نفر افزایش یافت. هم‌زمان، تیم‌های آتش‌نشانی برای مهار شعله‌ها پیش از بازگشت احتمالی بادهای شدید سانتا آنا که ممکن است بحران را تشدید کنند، در تلاش هستند. این آتش‌سوزی‌ها که از اوایل هفته آغاز شده‌اند، تاکنون هزاران سازه را تخریب کرده، باعث تخلیه گسترده شده و برخی از اماکن مشهور این شهر را تهدید کرده‌اند.
دفتر پزشکی قانونی شهرستان لس‌آنجلس گزارش داد که پنج مورد از تلفات مربوط به آتش‌سوزی «پلی‌سیدز» و یازده مورد مربوط به آتش‌سوزی «ایتن» بوده است. پیش از این، تعداد قربانیان تأییدشده ۱۱ نفر بود، اما مقامات انتظار دارند این تعداد با ادامه جستجوها در مناطق ویران‌شده افزایش یابد. برای کمک به این تلاش‌ها، یک مرکز گزارش‌دهی افراد مفقودشده راه‌اندازی شده است.
تهدید اماکن تاریخی و خانه‌ها
این آتش‌سوزی‌ها که تاکنون بیش از ۱۶۰ کیلومتر مربع (۶۲ مایل مربع) را سوزانده‌اند – منطقه‌ای بزرگ‌تر از شهر سانفرانسیسکو – همچنان مکان‌های مشهوری همچون موزه «جی. پل گتی» و دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس (UCLA) را تهدید می‌کنند. هشدارهای جدید تخلیه صادر شده و ساکنان را در حالت آماده‌باش نگه داشته است.
طبق گزارش اداره جنگلبانی و حفاظت از آتش‌سوزی کالیفرنیا (Cal Fire)، مهار آتش‌سوزی پلی‌سیدز به ۱۱ درصد و ایتن به ۱۵ درصد رسیده است. در منطقه «کانیون مندویل» – جایی که خانه‌های افراد مشهوری مانند آرنولد شوارتزنگر واقع شده است – تلاش‌های سختی برای جلوگیری از پیشروی شعله‌ها انجام شد.
تخلیه گسترده و واکنش چندایالتی
بیش از ۱۵۰ هزار نفر در شهرستان لس‌آنجلس تحت دستورات تخلیه هستند و بیش از ۷۰۰ نفر به ۹ پناهگاه موقت پناه برده‌اند. در همین حال، بیش از ۱۴ هزار نیروی آتش‌نشانی، ۱۳۵۴ خودروی آتش‌نشانی و ۸۴ هواپیما در حال تلاش برای مهار آتش هستند. نیروهایی از ۹ ایالت دیگر و حتی آتش‌نشانانی از مکزیک نیز برای کمک وارد منطقه شده‌اند.
تخریب گسترده و هزینه‌های اقتصادی
مقیاس تخریب حیرت‌انگیز است. آتش‌سوزی‌ها تاکنون بیش از ۱۲ هزار سازه از جمله خانه‌ها، کسب‌وکارها و وسایل نقلیه را تخریب کرده‌اند. پیش‌بینی‌های اولیه نشان می‌دهد که این آتش‌سوزی‌ها ممکن است پرهزینه‌ترین حادثه آتش‌سوزی در تاریخ ایالات متحده باشد. شرکت AccuWeather خسارت و زیان اقتصادی را بین ۱۳۵ تا ۱۵۰ میلیارد دلار برآورد کرده است.
واکنش جامعه و چالش‌ها
واکنش مردم محلی بسیار چشمگیر بوده است. مراکز کمک‌رسانی مملو از داوطلبانی شدند که برای کمک آمده بودند. در مکان‌هایی مانند پیست مسابقات اسب‌دوانی «سانتا آنیتا پارک»، بازماندگان میان انبوهی از لباس‌ها، پتوها و سایر اقلام اهدایی به دنبال وسایل موردنیاز خود بودند.
با این حال، مقامات هشدار داده‌اند که بازگشت زودهنگام به مناطق آسیب‌دیده خطرناک است. خاکستر و بقایای باقی‌مانده ممکن است حاوی مواد سمی مانند سرب، آرسنیک و آزبست باشد.
انتقاد از رهبری
شهردار لس‌آنجلس، «کارن باس»، با انتقاداتی در خصوص کمبود منابع برای مقابله با بحران مواجه شده است. رئیس آتش‌نشانی لس‌آنجلس، «کریستین کراولی»، اعلام کرد که برخی از هیدرانت‌های آب در شرایط بحرانی خشک بودند.
چشم‌انداز آینده
با پیش‌بینی بازگشت بادهای سانتا آنا، مبارزه با شعله‌ها همچنان ادامه خواهد داشت. این آتش‌سوزی‌ها تأثیر عمیقی بر لس‌آنجلس گذاشته و ضرورت آمادگی بهتر در برابر بلایای طبیعی را بیش از پیش آشکار کرده است.
