“تدوین شده توسط الی – ت”
ویرجینیا جوفری، زنی که شاهزاده اندرو بریتانیا را به آزار جنسی متهم کرده بود و یکی از برجسته‌ترین قربانیان جفری اپستین به شمار می‌رفت، در سن ۴۱ سالگی درگذشت.
سخنگوی او و خانواده‌اش تأیید کردند که جوفری روز جمعه در مزرعه‌اش در استرالیای غربی، دست به خودکشی زده است.
خانواده‌اش در بیانیه‌ای نوشتند:
«ویرجینیا یک مبارز سرسخت در نبرد علیه آزار جنسی و قاچاق انسان بود. او نوری بود که الهام‌بخش بسیاری از بازماندگان شد. با وجود تمام سختی‌هایی که در زندگی با آن روبرو شد، همچنان می‌درخشید. جای خالی او به‌شدت احساس خواهد شد.»
دینی فون مافلینگ، سخنگوی جوفری، او را «عاشق، خردمند و بانمک» توصیف کرد و گفت:
«او عاشق فرزندانش و حیوانات متعددش بود. همیشه بیشتر نگران دیگران بود تا خودش. نبودنش برایم وصف‌ناپذیر خواهد بود. افتخار بزرگی بود که نماینده‌اش باشم.»
جوفری که در آمریکا متولد شده بود و سال‌ها در استرالیا زندگی می‌کرد، پس از مطرح شدن به عنوان چهره‌ای کلیدی در رسوایی جفری اپستین، به یکی از مدافعان برجسته بازماندگان قاچاق جنسی تبدیل شد.
او در سال ۲۰۲۱ از شاهزاده اندرو شکایت کرد و او را متهم ساخت که زمانی که تنها ۱۷ سال داشت، در خانه‌ی گیسلین مکسول در لندن و همچنین در عمارت اپستین در منهتن و یکی از جزایر خصوصی او در جزایر ویرجین ایالات متحده، مورد آزار قرار داده است.
در فوریه ۲۰۲۲، آن‌ها به توافقی خارج از دادگاه رسیدند و مبلغ این توافق اعلام نشد. پیش از این توافق، شاهزاده اندرو تحت فشار افکار عمومی، عناوین نظامی و حمایت‌های سلطنتی خود را به ملکه الیزابت دوم بازگرداند.
شاهزاده اندرو، ۶۵ ساله، دومین پسر ملکه، همواره این اتهامات را رد کرده است.
اپستین که پیش‌تر به جرم آزار جنسی محکوم شده بود، در سال ۲۰۱۹ به اتهام قاچاق جنسی ده‌ها دختر نوجوان بازداشت شد، اما پیش از محاکمه در سلول زندان منهتن درگذشت. مرگ او خودکشی اعلام شد و امید بازماندگان برای پاسخگو کردن او در دادگاه از بین رفت.
گیسلین مکسول، همدست اپستین، در سال ۲۰۲۱ به جرم قاچاق جنسی و توطئه مجرم شناخته شد و به ۲۰ سال زندان محکوم شد. با این حال، او مسئولیت سوءاستفاده‌های اپستین را نپذیرفت.
دادستان‌ها اتهامات جوفری را در پرونده‌ی مکسول وارد نکردند، اما جوفری بعدها در دادگاه گفت که مکسول «درِ جهنم را به رویش گشود.»
ویرجینیا جوفری که با نام ویرجینیا رابرتس متولد شده بود، در مصاحبه‌هایی گفته بود که دوران کودکی‌اش در نتیجه‌ی سوءاستفاده جنسی توسط یک مرد آشنا به خانواده‌اش نابود شده است. او در نوجوانی از خانه فرار کرد و پس از آن نیز مورد سوءاستفاده‌های بیشتری قرار گرفت.
ماه گذشته، سخنگوی جوفری اعلام کرد که او پس از یک سانحه‌ی جدی بستری شده بود. جوفری در اینستاگرام نوشته بود که خودروی او با یک اتوبوس مدرسه برخورد کرده و تنها چند روز از عمرش باقی مانده است.
ویرجینیا جوفری سه فرزند داشت که خانواده‌اش آن‌ها را «نور زندگی‌اش» توصیف کردند.
سیگرید مک‌کالی، وکیل جوفری، در بیانیه‌ای گفت:
«شجاعت او باعث شد من با قدرت بیشتری بجنگم. استقامتش الهام‌بخش بود. امروز جهان انسانی شگفت‌انگیز را از دست داده است. در آرامش بخواب، فرشته‌ی نازنینم.»
