پلیس بریتانیا روز شنبه، ۱۳ اردیبهشت، در دو عملیات هم‌زمان ضدتروریستی در چند شهر این کشور، هشت مرد را بازداشت کرد. در یکی از این عملیات‌ها که در مناطق سوئیندن، وست لندن، استاکپورت، راچدیل و منچستر انجام شد، پنج نفر از جمله چهار تبعه ایرانی به ظن طراحی حمله به یک مکان خاص تحت بازداشت قرار گرفتند. هویت و تابعیت نفر پنجم هنوز از سوی مقام‌های امنیتی اعلام نشده است.
به گفته پلیس کلانشهر لندن، مظنونان بازداشت‌شده در این پرونده بین ۲۹ تا ۴۶ سال سن دارند و در چارچوب تحقیقات مقدماتی مربوط به «توطئه برای هدف قرار دادن یک محل مشخص» مورد بازجویی قرار گرفته‌اند. مقام‌های امنیتی تأکید کرده‌اند که تحقیقات در مراحل ابتدایی قرار دارد و ارزیابی احتمال تهدید بیشتر علیه شهروندان همچنان در دست بررسی است.
دومینیک مورفی، رئیس بخش مقابله با تروریسم پلیس لندن، با اشاره به حساسیت موضوع گفت: «در حال بررسی انگیزه‌های احتمالی و ابعاد شبکه‌ای این پرونده هستیم. در حال حاضر به دلایل امنیتی از افشای جزئیات بیشتر خودداری می‌کنیم.»
در عملیات جداگانه‌ای در همان روز در شهر لندن، سه مرد دیگر که همگی تبعه ایران هستند در جریان پرونده‌ای دیگر مرتبط با اقدامات ضدتروریستی بازداشت شدند. پلیس تصریح کرده که این دو پرونده به یکدیگر مرتبط نیستند، اما هر دو در چارچوب مقابله با تهدیدات امنیتی فعال بررسی می‌شوند.
بازداشت‌های اخیر در حالی صورت می‌گیرد که نهادهای امنیتی بریتانیا طی ماه‌های اخیر بارها درباره افزایش فعالیت‌های منتسب به جمهوری اسلامی ایران در خاک این کشور هشدار داده‌اند. طبق اعلام رسمی دولت بریتانیا، از سال ۲۰۲۲ تاکنون بیش از ۲۰ مورد «طرح تهدیدآمیز مرتبط با ایران» شناسایی و خنثی شده است.
رئیس نهاد امنیت داخلی بریتانیا (MI5) نیز پیش‌تر نسبت به «افزایش چشمگیر» تلاش‌های ایران و روسیه در زمینه طراحی عملیات تروریستی هشدار داده بود. او تأکید کرده بود که دولت‌های متخاصم در برخی موارد از مجرمان و شبکه‌های تبهکاری برای پیشبرد اهداف خود در خاک بریتانیا استفاده می‌کنند.
در مردادماه سال گذشته نیز روزنامه «ساندی‌تایمز» به نقل از منابع رسمی نوشت که وزیر کشور وقت بریتانیا، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی را «بزرگ‌ترین تهدید علیه امنیت ملی بریتانیا» توصیف کرده است.
مقام‌های جمهوری اسلامی تاکنون واکنشی رسمی به این بازداشت‌ها و ادعاهای مطرح‌شده نشان نداده‌اند.
