با نزدیک شدن به پایان پرونده پولی سکوت توسط دادستان ها علیه دونالد ترامپ، شاهد ستاره آنها روز پنجشنبه به صندلی داغ بازخواهد گشت زیرا وکلای مدافع تلاش می کنند شهادت حیاتی مایکل کوهن را که رئیس جمهور سابق را درگیر کرده است، از بین ببرند.
این محاکمه که اکنون در چهارمین هفته از شهادت خود قرار دارد، با بازجویی دفاعی احتمالی جنجالی از کوهن در منهتن از سر گرفته خواهد شد که اعتبار آن می تواند سرنوشت نامزد احتمالی جمهوریخواه ریاست جمهوری را در این پرونده تعیین کند.
کوهن شاهد نهایی دادستان‌ها است – حداقل در حال حاضر – زیرا آنها تلاش می‌کنند ثابت کنند ترامپ برای سرکوب داستان مخربی که می‌ترسید کمپین ریاست‌جمهوری سال 2016 او را خراب کند و سپس برای سرپوش گذاشتن بر آن سوابق تجاری را جعل کرده، نقشه‌کشی کرده است.
با توجه به اینکه انتظار نمی رود دفاع شاهدان زیادی را احضار کند، بازجویی متقابل کوهن یک لحظه مهم برای تیم ترامپ است که باید هیئت منصفه را متقاعد کند که وکیل و کارراه انداز وفادار او را نمی توان باور کرد. دفاعیات گفته است که کوهن ماموریت دارد تا رئیس‌جمهور سابق را سرنگون کند و هرچه لازم باشد برای به زندان انداختن ترامپ در پشت میله‌های زندان می‌گوید.
کوهن بیش از دو روز در جایگاه شاهدان، ترامپ را مستقیماً در مرکز طرح ادعایی قرار داد تا داستان‌های منفی را خفه کند تا از آسیب به پیشنهاد وی برای کاخ سفید جلوگیری کند. کوهن به هیئت منصفه گفت که ترامپ به او قول داده است که پولی را که برایش در نظر گرفته است، بازپرداخت کند و دائماً در مورد تلاش‌ها برای ساکت کردن زنانی که ادعا می‌کنند با او رابطه جنسی داشته‌اند، به‌روزرسانی می‌شود. ترامپ ادعای این زنان را رد می کند.
کوهن همچنین جلسه ای را تشریح کرد که در آن می گوید او و ترامپ با آلن وایسلبرگ، مدیر ارشد مالی سابق سازمان ترامپ، درباره نحوه پرداخت اقساط ماهانه 130000 دلاری پرداختی 130 هزار دلاری کوهن به بازیگر فیلم های مستهجن به عنوان خدمات حقوقی با اقساط ماهانه صحبت کردند. این مهم است زیرا دادستان ها می گویند که بازپرداخت ها به اشتباه به عنوان هزینه های قانونی برای پنهان کردن هدف واقعی پرداخت ها ثبت شده است.
ترامپ می‌گوید پرداخت‌ها به کوهن به درستی به عنوان هزینه‌های قانونی طبقه‌بندی شده است و پیگرد قانونی تلاشی برای اژدر کردن کمپین او برای بازپس‌گیری کاخ سفید است. دفاعیات او حاکی از آن است که او سعی داشته از خانواده‌اش محافظت کند، نه از کمپین انتخاباتی‌اش، با خنثی کردن ادعاهای کذب و سخیف.
کوهن به اعضای هیئت منصفه گفت که چگونه زندگی و رابطه‌اش با ترامپ پس از یورش اف‌بی‌آی به دفتر، آپارتمان و اتاق هتل او در سال 2018 به هم خورد. ترامپ در ابتدا او را در شبکه‌های اجتماعی با محبت مواجه کرد و پیش‌بینی کرد که کوهن «لغو نخواهد کرد». لحن ترامپ زمانی تغییر کرد که ماه‌ها بعد کوهن به اتهامات مالی کمپین انتخاباتی فدرال اعتراف کرد و او را در طرح پول سکوت متهم کرد. ترامپ به جرمی مرتبط با تحقیقات فدرال متهم نشد.
دادستان ها سعی کردند با اعتراف او به جنایات گذشته خود، از جمله دروغ گفتن به کنگره در مورد پروژه املاک مسکو که از طرف ترامپ در جریان تب و تاب مبارزات انتخاباتی سال 2016 علیه هیلاری دموکرات دنبال کرده بود، حملات دفاعی علیه شاهد ستاره خود را کم رنگ کنند. کلینتون کوهن در جایگاه شاهد به تعداد زیادی دروغ دیگر اعتراف کرد، از جمله بسیاری از آنها که به گفته او برای محافظت از ترامپ طراحی شده بودند. انتظار می‌رود که وکیل مدافع از سابقه دروغ‌های او استفاده کند تا در شهادت او تردید ایجاد کند.
تاد بلانچ، وکیل مدافع، روز سه شنبه کوهن را با سوالاتی که مرتبط با اتهامات جنایی نبود، اما با هدف نشان دادن اینکه کوهن ترامپ را به دلیل شهرت و انتقام گرفتن، مورد انتقاد قرار داد، شروع کرد. بلانچ با پست‌های توهین آمیز رسانه‌های اجتماعی، پادکست و کتاب‌هایی در مورد رئیس‌جمهور سابق کوهن مواجه شد و کوهن را مجبور کرد تا اذعان کند که میلیون‌ها دلار از شخصیت جدیدش به عنوان یکی از سرسخت‌ترین منتقدان ترامپ درآمد داشته است.
انتظار می رود وکلای مدافع از کوهن تا پایان روز پنجشنبه بازجویی کنند. دفتر آلوین براگ، دادستان منطقه منهتن گفته است که پس از پایان کار وی در جایگاه، به پرونده خود پایان خواهد داد، هرچند اگر وکلای ترامپ شاهدان خود را بیاورند، ممکن است فرصتی برای احضار شاهدان ردکننده داشته باشد.
دفاع ملزم به احضار شاهد نیست و مشخص نیست که آیا وکلا این کار را خواهند کرد یا خیر. بلانچ روز سه‌شنبه به قاضی خوان ام. مرچان گفت که وکیل مدافع ممکن است از یک شاهد خبره دعوت کند و هنوز هیچ تصمیمی در مورد اینکه آیا ترامپ موضع خواهد گرفت یا خیر.
در هر صورت، دادگاه روز جمعه تعطیل می شود تا ترامپ بتواند در جشن فارغ التحصیلی کوچکترین پسرش، بارون، از دبیرستان شرکت کند.
